9月からマウスピース矯正を始めたんだけど、そういえばどうして歯列矯正をしようと思ったのかについて話してなかった。
昔から八重歯がチャームポイントでそれ以外の歯並びなんて気にしてなかったんだけど、年々ずれて来てるのを5年ほど前から感じてたんだ。で、そこに気づいてから、
- 笑った時の歯並び見られてるよな
- いつからか、口に手を当てるようになったな
とか思うようになったんだ。それと同時に他人に対しても、
- あの人、歯並び綺麗やな
- あの人ワイヤー矯正してていいな
とも思うようになった。
ただ矯正するにしても費用がバカ高いからずっと躊躇してたんだけど、
「え、この先もずっと歯並び見られてるか気にしながら生活すんの？」
と思い始めて、
「1回カウンセリングだけでも受けてみる？」
ってなって、矯正医院のカウンセリングを予約したんだ。その様子は前回の記事。
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もっと自然に笑えるようになりたい
そもそも何で歯列矯正したかったのかって話なんだけど、30代に入ったあたりから、鏡で見る自分の歯並びが気になり出したんだ。八重歯があるとは上でも書いた通りなんだけど、それ以外の前歯のズレや正中のズレが若い頃に比べて顕著になったんだ。
一度気になりだすと自分だけでなく周りからも「歯並び悪くね？」って思われてる気がして、だんだん笑顔が不自然になるというか、歯を見せないような笑い方になっていった。
で、いつからか「もっと自然に笑えるようになりたい」って思うようになったんだ。
年々人前で歯を見せるのに抵抗が出てきた
自分の歯並びが気になりだすと、今度は話す相手の歯並びを見るようになる。で綺麗な歯並びを見るたびに悲観する。
このループがいつしか、人前で歯を見せる事に対しての抵抗に繋がっていったんだ。
歯並びの悪さは若さの象徴でもある
ただし歯並びが良くない＝絶対悪って訳でもなくて、実は歯並びがズレてると若く見られるといった側面もあるんだ。
もう少し具体的に言うと、綺麗な歯並びは落ち着きや大人といった印象を与え、逆に歯並びがズレてる場合は元気、やんちゃ、エネルギッシュといった印象を与える。
確かに10代、20代は完璧な歯並びよりも少しずれてた方が若々しいイメージがある。
なので現在10代や20代で歯並びが気になるという人は、急いで歯列矯正をしなくても良いかもしれない。
歯並びが悪くなる原因
そもそもどうして歯並びが悪くなるのか。考えられる原因は下記。
- 顎と歯のサイズがアンバランス
- 生まれつき歯が多い（または少ない）
- 口呼吸
- 悪習慣（癖）
- 姿勢の悪さ
俺の場合、おそらく原因は姿勢の悪さだと思う。最近でこそ、スマホ首対策のストレッチや作業時の姿勢を意識するようになった。んだけど、だからと言って一朝一夕で歯並びが改善される訳がない。
歯並びが少しづつ悪くなるのにはちゃんと理由があるんだ。
顎と歯のサイズがアンバランス
歯並びが整ってるかどうかは「顎のサイズ」と「歯の横幅」のバランスで決まるんだけど、そのうち顎のサイズに関しては50%以上が遺伝の影響なんだ。
例えば父親から「大きい歯」、母親から「小さい歯」って感じで遺伝すると、歯が並ぶスペースが狭かったり広かったりする。結果、叢生（そうせい・ガタガタの歯並び）やすきっ歯、八重歯になってしまうんだ。
生まれつき歯が多い（または少ない）
歯の数って通常は28本（親知らずを除く）なんだけど、稀にそれより多い「過剰歯」や、少ない「先天性欠如」が起こる事がある。
過剰歯があると正常な永久歯の根を押し曲げたり、生えてくるのをブロックしたりする。逆に欠如があると、本来埋まるはずのスペースが空き、周囲の歯が傾いて全体のかみ合わせが崩れるんだ。
ちなみに俺も先天性欠如で下の親知らずが1本無い状態だった。
口呼吸
通常、鼻呼吸の場合、舌は上顎の裏に密着して、内側から上顎を押し広げるように力を加えている。と同時に、外側からは頬の筋肉が歯列を抑えているんだ。
それが口呼吸で常に口が開いた状態だと、舌の位置が下がるから、上顎を内側から広げようとする力が失われるんだ。
舌からの圧力が無いから頬からの圧力が勝ってしまう。すると上顎の歯列が頬から押しつぶされて狭くなる。結果、前歯が押し出されて「出っ歯」になったり、上下の噛み合わせが合わなくなったりするんだ。（これを開咬（かいこう）という。）
悪習慣（癖）
仮に矯正治療をするとなっても、歯を動かすのに必要な力はわずか数十グラム。この超弱い力をワイヤーやマウスピースで長時間かけ続けるんだ。なのに指しゃぶりや、物を飲み込むときに舌で前歯を裏から押す癖、爪噛みといった癖があると、矯正器具と同等以上の力を毎日特定の歯にかけ続ける行為になり、結果治療がスムーズに進まないといった事になる。
姿勢の悪さ
人間の頭って5kgくらいあるんだけど、例えば頬杖をついたり、いつも同じ側を下にして寝るといった習慣があると、頭の重量を顎や歯で直接受け止める形となるんだ。
左右どちらか一方の顎骨の成長が抑制されたり、歯列が内側に倒れ込んだりして、顔の非対称や、正中ラインがズレる偏位顎を引き起こしたりもする。
おそらく俺の歯の正中がズレてる原因も姿勢の悪さから来てると思われる。
虫歯・歯周病
虫歯や歯周病があると、噛み合わせの圧力に歯や歯茎が耐えられず、徐々に前方に広がっていき、歯並びがズレてしまう。
歯並びを整えるにはまず、こういった原因を先に取り除かないといけないんだ。
歯並びを整えるには
歯並びが気になるからといって、即歯列矯正というのはおすすめしない。まずはどうして歯並びが悪くなったのか、その原因を探っていき、これ以上悪くならないようにしないといけない。
まずは歯並びが悪くなる原因を取り除く
例えば姿勢が原因と思うのであれば、ストレッチを取り入れたり整体に通うなどして対策する必要があるし、舌で歯を押す癖があるのであれば、たとえ歯列矯正したとしても、また歯並びが悪くなる可能性が高いから、その癖を治さないといけない。
出っ歯も同様で、まずは口呼吸を治さないといけない。
スマホ首や姿勢改善であれば整体に。口内環境や虫歯であれば歯科医院での治療が先決となる。
原因を取り除いた後に歯列矯正を検討する
原因が分かれば、それを改善する。そうする事で、今以上に歯並びが悪くなるのを防ぐ事ができる。その上で、ワイヤーやマウスピースといった歯列矯正を検討するのがおすすめだ。
まずはカウンセリング「だけ」
ワイヤーにしろマウスピースにしろ、歯列矯正をするのであれば最低でも2〜3件は病院を回っていろんな医師の意見を聞いた方が良い。
実際俺も矯正するに当たって3件の矯正医院でカウンセリングを受けたとは前回の記事でも書いた通り。
俺は八重歯を下ろすような難しい矯正はワイヤーの方が良いと思ってたんだけど、いろいろ聞いてみると、マウスピースでも矯正できると教えてもらった。ただし、完成はワイヤーより時間がかかるらしい。
とはいえマウスピースなら矯正期間中も目立たないし、歯磨き自体は普段と変わらない。（ワイヤーは歯磨きに手間がかかる。）
1件目のカウンセリングだけで判断すると後悔する可能性もあるから、できる限りいろんな医師の意見を聞いた方が良い。
＞高額な矯正費用の壁
歯列矯正を検討する上でどうしてもネックになるのが高額な治療費。カウンセリング自体は無料〜数千円ほどなんだけど、いざ治療をするとなると、部分矯正で10〜70万円、全体だと100万円を越えることも。
俺は今回、全体矯正を選んだんだけど、ざっと95万円はかかった。やはりこの高額な治療費が、歯列矯正を決断する上での一番の悩みどころだろう。
低金利なデンタルローン
ただ安心してほしいのが、歯列矯正にはデンタルローンという低金利ローンが用意されているんだ。
一般的なローンだと、年利10〜18%とめちゃくちゃ高いんだけど、デンタルローンは年利3.5〜5%程度と圧倒的に低い。なぜ金利がこんなに低く設定されてるかと言うと、利用目的が「歯科治療」に限定されてるから、金融機関や信販会社側にとってリスクが低いからなんだ。
俺も今回、歯列矯正をするに当たって月々22,000円支払いのデンタルローンでお願いした。
歯列矯正は医療費控除の対象
また歯列矯正は医療費控除の対象にもなる。厳密には歯列矯正自体は保険対象外だから医療費控除の対象にはならないんだけど、歯列矯正の過程で必ず治療行為も行うから、結局は医療費控除の対象になるんだ。
少しややこしいけど、要は歯列矯正にかかる医療費は後日戻ってくると思ってもらえれば良い。（戻ってくる額については収入によって違う）
なので、「歯列矯正100万円」と聞くと「たけえ！」ってなるけど、実際はデンタルローンで月々の支払いも抑えられるし、医療費控除で返っても来るんだ。
俺の場合、歯列矯正をする上でのデメリットが高額な治療費だったんだけど、逆にそれ以外のデメリットが無かったんだ。
しかも95万円の治療費も医療費控除が使えるから、実際にかかる費用はそれよりも安い。
この先も人に歯を見られるのを気にしながら過ごすくらいなら、ここで決心しようって思ったんだ。
「見られたくない歯」から「見せたくなる歯」へ
で俺はマウスピース矯正をする事になった。期間はおよそ2年。
この記事を書いてる現在は61枚あるマウスピースの3枚目なんだけど、早くも歯が動いてるのを実感している。
具体的には、これまで引っかかっていた奥歯のフロスがスルっと通るようになったし、気になってた前歯のズレも明らかに小さくなってるんだ。
こうして着実に綺麗な歯並びへと進んでるのを実感すると、周囲の視線も治療前より幾分気にならなくなって来た気がする。というか、前進しているのが嬉しい。
2年後には人に見せたくなる歯、思いっきり笑ってる自分を想像すると、高い治療費を払ってでも決断して良かったと思っている。まだ治療開始3週間なのに。
でも長年のコンプレックスが改善できるって本当に嬉しいことだから、歯列矯正をしたいと思ってる人は、一度カウンセリングでどれくらい自分の歯並びが綺麗になるのか見てみてほしい。シミュレーションを見ると、それだけでも少し将来が明るくなる気がするから。
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